「北朝鮮による拉致被害者家族連絡会」事務局次長の増元照明さん（48）が11月28日、トルコへ向け出発した、と12月初め、新聞の片隅に小さなニュースが載っていました。
　増元さんの勤務先は築地の水産会社。トルコ南部、同社が買いつける地中海産マグロの養殖基地で、日本向けの魚の加工と発送を監督するそうです。来年２月頃まで２カ月あまりの長期出張になる予定とか。
　増元照明さんは1978年８月に行方不明となった拉致被害者のるみ子さん（当時24才）の弟で、鹿児島出身。北海道大学水産学部卒、同大の応援部ＯＢ。　
　家族連絡会事務局次長としてすっかり顔なじみになってしまい（むろんテレビを通じて）、築地取材に出向いたら、つい会釈をしそうです。それにしても、正月は異国の地。ご苦労さまです。たまに編集局近くの定食屋さんで味わう700円也の「中おち定食」も、こうした活躍のたまものなんですね。
　ところで増元さんの勤務先は、たしか昭和10年、築地市場開設以来の卸し会社を前身とする、東証１部上場の老舗。ホームページを見ると、営業部門は大物部、鮮魚部、海老部、冷凍塩魚部、加工品部のほか特殊部となっています。「特殊」って、フグ、ウニ、ケガニほか。平素あまりお目にかからない代物ばかりなので、ぜひ現場取材の折に卸値で……と思うのですが、さていつになることやら。